Cada año se diagnostican alrededor de 400 nuevos casos de enfermedad de Parkinson en la Región de Murcia y se estima que alrededor de 3.500 personas padecen ya esta enfermedad.

La enfermedad de Parkinson es una patología neurodegenerativa crónica y debilitante que afecta al sistema nervioso central y es progresiva. Es la segunda enfermedad más común de su tipo y afecta principalmente a personas mayores de 60 años, aunque normalmente entre el 5 y el 10 por ciento de los diagnosticados no tienen más de 45 años.

Es una patología que no sólo afecta al sistema motor, sino que también puede provocar depresión y fatiga crónica.

La enfermedad de Parkinson es causada por la muerte de neuronas en un área del cerebro llamada sustancia negra -una región del mesencéfalo- que reduce significativamente la producción de dopamina, un neurotransmisor esencial para la coordinación de los movimientos.

Los últimos avances terapéuticos y las terapias de rehabilitación, psicoterapia, logopedia y fisioterapia han supuesto una gran mejora en su tratamiento. Además, en las últimas décadas los tratamientos sintomáticos, tanto farmacológicos como quirúrgicos, han mejorado la calidad de vida de los pacientes y, en muchos casos, han alcanzado un grado de autonomía relativamente alto.

estimulación cerebral profunda

Los departamentos de neurología de los hospitales regionales tratan a los pacientes afectados. En el caso del Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca, también existe la Unidad de Parkinson, referencia para determinados casos.

Esta unidad cuenta con dos décadas de experiencia y está desarrollando una terapia quirúrgica que mejora significativamente el funcionamiento del sistema motor en cuanto a temblores, rigidez y lentitud de movimientos, incluso 20 años después de haber sido sometida a ella.

Este procedimiento es una intervención de alta precisión que implica estimulación cerebral profunda para regular la actividad eléctrica anormal en ciertas áreas del cerebro.

Aunque esta práctica no es curativa y no frena el deterioro cognitivo asociado a la enfermedad, se han observado avances en la reducción del dolor y la necesidad de medicación, además de mejorar la calidad del sueño, lo que aumenta la calidad de vida de los pacientes.

El equipo que lleva a cabo esta terapia está formado por neurocirujanos, neurólogos y un neuropsicólogo, que trabajan en estrecha colaboración con anestesiólogos y neurorradiólogos. Cada paciente es evaluado individualmente, ya que no todos son candidatos para la estimulación cerebral profunda.

Enfermedad más visible

Mañana 11 de abril se celebra el Día Mundial del Parkinson. Esta fecha conmemora el nacimiento del Dr. James Parkinson, un neurólogo británico que descubrió y puso nombre a la enfermedad en 1817.

Los objetivos de esta celebración son visibilizar la enfermedad y concienciar sobre las dificultades y desafíos que enfrentan los afectados y sus familiares, así como poner el foco en quienes velan por su bienestar y promueven su atención integral.