UMU: Alba Paniagua recibe premio de la empresa internacional “OPTICA” por el desarrollo de gafas capaces de corregir cataratas
Alba M.ª Paniagua Díaz, investigadora del Laboratorio de Óptica de la Universidad de Murcia (UMU), acaba de recibir un premio de 100.000 dólares de la óptica internacional “OPTICA Foundation Challenge Award” para desarrollar unas gafas inteligentes capaces de corregir la visión en casos de cataratas , ofreciendo por primera vez en la historia una alternativa a la cirugía tradicional.
Con este proyecto pretende crear gafas para que todas las personas que no puedan operarse o que prefieran no tener una alternativa a la terapia convencional. “Aunque la cirugía, en general, funciona muy bien, sigue siendo un proceso invasivo que no se recomienda para todos los pacientes. Pero como es la única solución existente para las cataratas, las personas que no pueden operarse están condenadas a la ceguera”, explica el investigador premiado.
Desafíos globales
Este reconocimiento de la sociedad óptica internacional tiene como objetivo ayudar a diez profesionales que inician su carrera investigadora, es decir hasta siete años después de la defensa de su doctorado, a hacer realidad sus ideas para aprovechar la óptica y la fotónica y afrontar desafíos que pueden transformar el mundo. A partir de ahora, los ganadores tendrán entre uno y dos años para abordar el desarrollo de productos.
En el caso de Paniagua, el desafío es hacer frente a una patología visual que afecta al 70% de las personas mayores de 65 años, o alrededor de 700 millones de habitantes en el planeta. Esta opacidad del cristalino del ojo, que deteriora la visión y actualmente es responsable de más del 50% de los casos de ceguera.
Las nuevas gafas funcionarán con moduladores electrónicos de cristal líquido, capaces de modificar la luz a muy pequeña escala. De concepto similar a las gafas utilizadas para la miopía, compensarán la dispersión que se experimenta durante las cataratas para proporcionar una visión más clara, reducir los halos y mejorar el contraste.
Hasta ahora se habían realizado diversas pruebas de concepto en laboratorio para estudiar la viabilidad de la idea, pero este impulso permitirá que se materialice y comercialice antes de lo que esperaba el grupo de investigación.
Carrera profesional
Alba María Paniagua Díaz, originaria de Extremadura, estudió física en la Universidad de Salamanca donde descubrió su interés por la investigación biomédica. Tras un doctorado en la Universidad de Exeter, en Reino Unido, durante el cual aprendió diferentes técnicas de manipulación de la luz en medios difusos, como la piel o las cataratas, en 2019 se incorporó al Laboratoire d’Óptica de la Universidad de Murcia, liderado por Profesor Pablo Artal.
“Cuando entré ya estaban estudiando la posibilidad de corregir la visión con cataratas. Poco después de mi llegada me sumé a este proyecto, que pude sacar adelante gracias a la ayuda de proyectos nacionales e internacionales, gracias a una beca postdoctoral Marie Curie, una beca Leonardo del BBVA en 2023 y ahora recientemente podremos darle un nuevo impulso gracias al Reto Salud de Fundación OPTICA”, subraya con alegría Alba Paniagua.
“Para mí, recibir el premio OPTICA Foundation Challenge es un tremendo honor y una gran oportunidad para seguir desarrollando una solución innovadora que puede transformar la vida de millones de personas afectadas por cataratas”, afirma Paniagua. “Agradezco profundamente su confianza en este proyecto, así como a todas las personas que colaboraron en el avance de esta investigación, en particular al profesor Pablo Artal. Este reconocimiento no sólo valida el trabajo realizado hasta ahora, sino que también nos anima a seguir avanzando con más determinación para ofrecer una alternativa no invasiva y accesible a quienes no pueden o no quieren someterse a una cirugía», concluye.
Vertedero
Dejar un comentario
¿Quieres unirte a la conversación?Siéntete libre de contribuir!