UMU: La patente de UMU Un sistema sostenible innovador para lavar sedimentos arqueológicos

La Universidad de Murcia ha registrado la patente de un sistema pionero diseñado para el lavado de muestras arqueológicas en condiciones de tierra, en particular en situaciones con acceso limitado a los recursos. Es un sistema de flotación portátil, modular y respetuoso con el entorno, que funciona con un circuito cerrado de agua reutilizable, que elimina la necesidad de conexión a las redes de agua actuales y permite su operación autónoma gracias a los depósitos integrados.

Desarrollado por los investigadores Jorge Eiroa y Mireia Celma, el Departamento de Prehistoria, Arqueología, Historia Antigua, Historia Medieval y las Ciencias y Técnicas Historiográficas de la UMU, este dispositivo surge en respuesta a un problema habitual en las obras arqueológicas: la dificultad de procesar sedimentos de manera efectiva y duradera en ubicaciones distantes o con pequeños medios técnicos.

Gracias a su diseño ligero, compacto y fácilmente extraíble, la máquina se puede transportar sin dificultad y conducir rápidamente, por lo que es una herramienta ideal para campañas arqueológicas en el campo y para actividades de capacitación prácticas.

El equipo consta de tres a cuatro depósitos conectados entre sí, en un circuito hidráulico cerrado que incluye filtros, cámaras de decanación y mecanismos de recirculación de agua.

«El proceso comienza con el depósito principal, donde se introducen los sedimentos para el lavado. A partir de ahí, el agua circula a través de bolsas de filtro y diferentes cámaras que separan elementos flotantes, como semillas, carbones u otros restos orgánicos. Posteriormente, el agua pasa a través de filtros adicionales para eliminar partículas suspendidas y regresar al reserva inicial, permitiendo su reutilización», explica los investigadores.

Este sistema se puede extender con unidades de filtrado adicionales o depósitos auxiliares, adaptándose así a diferentes necesidades operativas. Su operación requiere un consumo de energía mínimo y utiliza componentes fácilmente reemplazables o reutilizables, lo que permite un uso prolongado durante las excavaciones o en contextos educativos.

Entre sus principales ventajas, existe su durabilidad, al reducir considerablemente el uso de agua y energía, su portabilidad incluso en un acceso difícil, su simplicidad de gestión y su versatilidad para operar en entornos interiores y externos. Este prototipo tiene como objetivo resolver los límites presentados por los métodos de flotación tradicionales, como la baja adaptación a los espacios cerrados y la alta generación de desechos líquidos.

Actualmente, el dispositivo ha sido validado en contextos de excavación reales y se encuentra en la fase de transferencia para una posible implementación en centros de investigación, equipos de arqueología o instituciones dedicadas a la conservación del patrimonio. La Universidad de Murcia ahora busca promover su marketing, ya sea por su propia fabricación o mediante acuerdos con terceros.

Esta patente es parte del compromiso de UMU con la innovación en arqueología y la preservación del patrimonio cultural, la promoción de soluciones prácticas y tecnológicas que facilitan la investigación y el trabajo formativo en las humanidades.